奧地利的爭議解決:簡介
奧地利法院系統和訴訟從業(yè)者正面臨重大的發(fā)展和變化,其中一些是由不斷變化的市場條件引起的,而另一些則與逐漸蔓延到奧地利的國際趨勢有關。預計這些發(fā)展將在 2024 年對訴訟實踐產生重大影響。
民事訴訟法改革
在生活的許多領域,大流行刺激了改革努力。奧地利民事訴訟法典的改革也是如此。除其他事項外,改革的重點是提高程序效率,其中一些措施與司法機構的進一步數字化有關,而另一些措施則旨在改善訴諸司法的機會。例如,2023 年 6 月,奧地利立法機構通過了 COVID-19 時代規(guī)則的永久版本,盡管形式更加有限。改革的一些最顯著的變化概述如下。
一項新的(或更確切地說是擴大的)訟費特權旨在通過將法庭費用減半,進一步鼓勵各方在訴訟的早期階段達成和解,現在還包括其他形式的爭議解決(例如,在未決法庭案件期間啟動的調解程序中達成的某些和解)。
另一個方面涉及就遙距聆訊設立常設程序架構,為民事案件的遙距(或混合式)聆訊引入程序架構的新條文。在這個新框架的基礎上,經當事人同意,法院可以使用視頻會議軟件舉行聽證會。法院將有權酌情決定是否舉行此類聽證會,同時考慮到訴訟程序的經濟性和可用的技術設施。
與網絡犯罪相關的訴訟
疫情期間和之后遠程工作使用的增加導致網絡犯罪穩(wěn)步增加,因此,與勒索軟件攻擊等網絡事件相關的訴訟也隨之增加。奧地利聯邦刑事警察局 (Bundeskriminalamt) 的數據證實了這一趨勢,根據該局的數據,2022 年共報告了 60,195 起網絡事件,與 2021 年相比增長了 30.4%。一家大型審計公司進行的一項(悲觀的)研究預測,與 2022 年相比,2023 年奧地利的網絡事件將增加約 200%。由于這些事件很容易對目標公司產生巨大的負面影響,迅速造成六位數甚至七位數的損失(想想業(yè)務中斷、恢復成本等),而且一些公司可能過于依賴單獨購買保險,而沒有增加其網絡安全設置,因此許多關于此類產品的保險范圍問題的案件正在審理中。威脅行為者正在將他們的方法從“僅解密”轉變?yōu)榘l(fā)布提取的數據,甚至在目標本身能夠或將要這樣做之前直接通知有關當局攻擊(正如最近在美國根據新的 SEC 事件披露制度所看到的那樣),這一事實也助長了這種動態(tài)。由于這些和其他原因,預計未來幾個月與網絡犯罪相關的訴訟將大幅增加。
氣候變化和 ESG 標準
環(huán)境、社會和治理 (ESG) 標準作為評估公司的額外手段的重要性是顯而易見的。因此,一些銀行、保險公司和其他大公司開始評估客戶、保單持有人或供應商的 ESG 評分,并將這些標準納入潛在或現有的合同關系中。
在最近的一個案件中,一名申請人向歐洲人權法院 (ECHR) 提起了針對奧地利共和國的訴訟。原告對溫度變化非常敏感,患有多發(fā)性硬化癥,他聲稱奧地利未能采取足夠的行動來應對氣候變化,因此違反了《歐洲人權公約》第 8 條規(guī)定的保護原告的義務。如果歐洲人權法院做出有利于原告的裁決,它可能會極大地促進奧地利及其他地區(qū)的氣候變化訴訟。在撰寫本文時,歐洲人權法院尚未對此案做出裁決。
訴訟資金和事后保險
與總體趨勢一致,上述一些案件是通過眾籌或機構資助者籌集資金。事實上,訴訟資金在奧地利市場正逐漸受到重視。
這一趨勢也引發(fā)了關于律師事務所和律師直接或間接參與訴訟融資的討論。這必須在禁止法律專業(yè)人士與其客戶之間達成配額協議 (pactum de quota litis) 的背景下看待,該協議規(guī)定在奧地利律師職業(yè)規(guī)則和歐洲律師協會理事會 (CCBE) 規(guī)定的參數中。因此,在資助者與法律專業(yè)人士之間存在直接的個人或經濟關系的情況下,構建資助協議的可能性是有限的。
訴訟資金問題也引起了歐盟議會的注意,歐盟議會法律事務委員會發(fā)布了一份關于該領域一些(感知到的)挑戰(zhàn)的報告(“Voss 報告”)。從提案的措辭可以很容易地推斷出在這一領域進行更多監(jiān)管的政治動機。作者清楚地將資助者的參與視為對整個司法系統的威脅。因此,可以理解的是,出資者不僅因為他們沒有參與咨詢過程,而且對文件的片面性也持批評態(tài)度,這完全否定了訴訟資助對有理據的索賠的積極影響,否則這些索賠可能會因產生大量費用的風險而不會提出。委員會尚未啟動該領域可能監(jiān)管的立法程序。
越來越受歡迎的更傳統的訴訟資助形式的替代方案與事后 (ATE) 保險產品有關。通常,事后保險保單為法律糾紛的潛在成本提供財務保護,從而減輕法律糾紛的風險,同時提供與第三方資助不同的“價格”。雖然后者通常對受保人(通常但不總是索賠人)是免費的,但事后保險保單通常規(guī)定,一旦決定/判給他們有利或達成和解,保單持有人無需放棄一定比例的索賠,即可支付保險費。在奧地利等司法管轄區(qū),事后保險產品是一個特別有趣的工具,因為在奧地利,敗訴的一方需要賠償勝訴方的法律費用。在這種情況下,它可以作為一種風險管理工具,使投保人能夠在減少財務風險的情況下采取法律行動。判決保全保險是一種在奧地利市場尚未廣為人知或使用的相關保險產品,例如,它可以幫助一方保護法院判決和仲裁裁決并從中獲利,使其免受隨后在上訴或其他后續(xù)程序中被推翻或無效的風險。
批量操作
訴訟資金的增加也可以預期會進一步增加大規(guī)模訴訟的普遍性。奧地利法院和歐洲法院最近的判例法也促進了這一趨勢。
一些行業(yè)觀察家認為,奧地利的集體訴訟增加是由于奧地利集體救濟工具的(據稱)程序和經濟缺陷。根據這種觀點,盡管奧地利式的集體訴訟 (Sammelklage ?sterreichischer Pr?gung) 尤其是一種有價值的集體補救工具,但大規(guī)模補救仍然存在相當大的障礙(例如,對所主張的索賠進行個別審查)。
包括奧地利在內的絕大多數成員國尚未調整關于保護消費者集體利益的集體行動的指令 (EU) 2020/1828。盡管轉換截止日期已于 2022 年 12 月結束,并且此類(不存在的)實施應在 2023 年 6 月之前生效。然而,在撰寫本文時,甚至還沒有發(fā)布部長級草案。特別是,該指令規(guī)定引入新的損害賠償代表訴訟,以強制執(zhí)行賠償申索。該法案的引入可進一步大大加強集體訴訟在奧地利的價值。
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