在過去幾年奧地利競爭法發(fā)生重大變化后,2023 年沒有立即對《奧地利卡特爾法案》或《競爭法》進行立法修改。然而,歐盟層面的重要變化(例如,引入新的縱向集體豁免條例和縱向和橫向指南)以及對奧地利執(zhí)法實踐的修訂(尤其是寬大處理計劃方面)已經對奧地利競爭法實踐產生了影響,并預計在(近期)將產生重大影響。競爭監(jiān)管機構一如既往地活躍,2023 年將對建筑卡特爾成員處以一波卡特爾罰款(后續(xù)訴訟已經開始);當局的另一個重點是行業(yè)調查(例如汽車充電和食品零售)。
法例的修訂
2023 年,《奧地利卡特爾法案》或《競爭法》沒有任何重大修訂,只是指定奧地利競爭管理局作為基于卡的支付交易交換費的監(jiān)管機構。然而,在 2021 年底,《寬大處理計劃適用條例》(寬大處理條例)生效,其中包含有關寬大處理計劃在奧地利適用的詳細信息。因此,奧地利聯(lián)邦競爭管理局 (FCA) 于 2022 年 7 月發(fā)布了新的寬大手冊,與新寬大法規(guī)的原則保持一致。
2022 年 1 月 1 日,《改善競爭條件法》修正案生效,實施了歐盟的 UTP 指令,該修正案傳統(tǒng)上是對奧地利競爭和反壟斷法核心領域的補充。UTP 指令及其實施旨在保護中小型供應商免受嚴重不公平做法的影響。在對食品零售行業(yè)進行調查后,F(xiàn)CA 宣布進一步監(jiān)督和可能執(zhí)行 UTP 指令。
除了上述對《寬大手冊》的修訂外,F(xiàn)CA 還非常積極地實施新的或更新現(xiàn)有的軟法。在 2022 年發(fā)布了關于供應鏈中的黎明突擊檢查、可持續(xù)發(fā)展協(xié)議和公平商業(yè)行為的指南后,F(xiàn)CA 發(fā)布了關于合并控制中預先通知程序的指南,這是一份關于價格比較平臺的焦點文件,并在 2023 年修改了其對結算的立場。
公共執(zhí)行
近年來,F(xiàn)CA 的一個關鍵活動領域是調查零售價格維護(包括限制在線銷售)以及越來越多地涉及圍標的卡特爾。尤其是后者,除其他外,導致活躍在建筑行業(yè)的幾家公司被處以數(shù)千萬美元的罰款。此外,F(xiàn)CA 歷史上第一次申請復審對寬大申請人的罰款,該申請人指控其違反了真實、全面和迅速地與 FCA 合作的義務。
除了案件工作外,F(xiàn)CA 還有權進行一般市場調查。2022 年,F(xiàn)CA 利用這一能力并發(fā)起了此類行業(yè)調查,尤其是在當前各個行業(yè)價格大幅上漲的經濟環(huán)境和相應的政治壓力之后。燃料行業(yè)的行業(yè)調查于 2022 年 4 月啟動。FCA 于 7 月/8 月發(fā)布了最終報告,得出的結論是沒有直接證據表明卡特爾或濫用市場支配力。此外,2022 年 10 月啟動了食品行業(yè)的行業(yè)調查,旨在從競爭法的角度分析食品市場的價格上漲、供應鏈瓶頸和通貨膨脹加劇的情況。最后,F(xiàn)CA 于 2022 年 11 月公布了對電動汽車市場的行業(yè)調查結果。
2021 年《奧地利卡特爾法案》修正案的重大變化之一——在經營者集中控制中引入第二個國內營業(yè)額門檻——正如預期的那樣顯示出效果,并顯著減少了經營者集中申報的數(shù)量。FCA 似乎已將其釋放的資源用于其他執(zhí)法措施;例如,(如前所述)進行多個行業(yè)調查,而且在大流行期間減少黎明突襲活動后,也在木屑顆粒市場進行黎明突襲。
盡管到目前為止,主導地位案件的作用不太突出,但歐盟委員會近年來對科技巨頭和大數(shù)據的打擊也對奧地利的公共執(zhí)法實踐產生了影響。例如,在收到零售商的投訴后,F(xiàn)CA 對亞馬遜涉嫌濫用其市場支配地位展開調查。在私人當事人之間的訴訟中,在卡特爾法院和奧地利民事法院以及仲裁庭(包括私人執(zhí)行和損害賠償索賠)中,濫用市場支配地位的索賠也不斷被提出。
私人執(zhí)行
與歐洲的趨勢一致,奧地利過去也看到私人損害索賠有所增加。突出的新案件包括卡車卡特爾之后的后續(xù)損害賠償索賠,而電梯和自動扶梯卡特爾之后的訴訟也仍在進行中。大多數(shù)從業(yè)者預計,隨著私人損害賠償訴訟在整個歐洲繼續(xù)增長,民事法院將在未來許多年繼續(xù)處理這些案件。
一般展望
特別是鑒于最近在歐盟層面出臺了修訂后的集體豁免法規(guī),以及奧地利競爭法的變化,我們預計對競爭法咨詢的需求將繼續(xù)增長。此外,大多數(shù)從業(yè)者希望客戶需要更全面的方法,將競爭法問題也與其他領域聯(lián)系起來,例如采購法或訴訟。就競爭法事務提供咨詢時,將越來越需要考慮私人執(zhí)法索賠的威脅,因為這些索賠可能遠遠超過所處的罰款。
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