2024 年 7 月的大選見證了從 14 年的保守黨領(lǐng)導(dǎo)政府轉(zhuǎn)變?yōu)榛鶢枴に顾羰?KC 領(lǐng)導(dǎo)的工黨政府。從刑事司法的角度來看,工黨“奪回我們的街道”的五點(diǎn)計(jì)劃承諾通過增加社區(qū)警察、對(duì)罪犯進(jìn)行嚴(yán)厲的新處罰、從我們的街道上拿走刀子的計(jì)劃、在每個(gè)警察部隊(duì)中設(shè)立專門的強(qiáng)奸小組以及一個(gè)新的 Young Futures 中心網(wǎng)絡(luò)來打擊反社會(huì)行為。還有一個(gè)“里程碑式的愿景”,即在未來十年內(nèi)將針對(duì)婦女和女孩的暴力行為減半。
即將離任的 Alex Chalk KC 被 Shabana Mahmood 取代,她成為英國第一位女大法官。她由第一位女性首席大法官蘇·卡爾夫人 (Dame Sue Carr) 宣誓就職,標(biāo)志著英國歷史上的又一個(gè)里程碑。
選舉的通過本身就可能產(chǎn)生刑事影響,即博彩丑聞導(dǎo)致博彩委員會(huì)對(duì)一些人進(jìn)行調(diào)查。
在議會(huì)解散進(jìn)行選舉之前,頒布了關(guān)鍵法案,例如 2024 年受害者和囚犯法案。該法案為犯罪行為的受害者和受其影響的其他人制定了規(guī)定,包括與獨(dú)立性暴力顧問 (ISVA) 和獨(dú)立家庭暴力顧問 (IDVA) 等受害者倡導(dǎo)者提供的支持相關(guān)的關(guān)鍵部分。倫敦受害者專員克萊爾·韋克斯曼 (Claire Waxman OBE) 贊揚(yáng)了要求提供咨詢記錄和第三方材料的更高門檻為受害者提供了更大的保護(hù),但對(duì)遺漏與培訓(xùn)刑事司法合作伙伴相關(guān)的條款表示遺憾。
該法案還包括有關(guān)囚犯釋放、假釋委員會(huì)的職能以及為在社區(qū)或獲得許可而服無限期徒刑 (IPP) 的人采取的措施的進(jìn)一步規(guī)定。
選舉的匆忙宣布給其他法案留下的時(shí)間太短了。例如,《刑事司法法案》旨在包含有關(guān)刑事犯罪、警察權(quán)力、量刑和罪犯管理、犯罪所得、嚴(yán)重預(yù)防犯罪令、滋擾乞討和粗暴睡眠、反社會(huì)行為以及警察道德和不當(dāng)行為的條款。
從政治和法律的角度來看,監(jiān)獄的持續(xù)壓力仍然是一個(gè)重要的現(xiàn)實(shí)問題;2024 年可以說比 2023 年采取了更嚴(yán)厲的措施來緩解過度擁擠——其中包括高級(jí)主審法官埃迪斯大法官呼吁推遲對(duì)被定罪者的判決。在 2024 年選舉后的兩周內(nèi),大法官宣布,從 2024 年 9 月起,在至少 18 個(gè)月內(nèi),那些服刑符合條件的標(biāo)準(zhǔn)確定刑期的人將在服刑 40% 而不是 50% 后離開監(jiān)獄。這不適用于因性犯罪和嚴(yán)重暴力犯罪而服刑的人。
2024 年 8 月的騷亂進(jìn)一步加劇了這種過度擁擠,導(dǎo)致 1,000 多人被捕,190 人被判處即時(shí)監(jiān)禁或拘留。觸發(fā)了黎明行動(dòng),恢復(fù)了自 2022 年 10 月保障行動(dòng)以來從未見過的緊急措施。
由于監(jiān)獄人口在過去三年中增長(zhǎng)了 13%,司法部預(yù)計(jì)到 2025 年底人口將達(dá)到 99,300 人,因此需要采取進(jìn)一步措施來挽救處于真正危機(jī)中的監(jiān)獄系統(tǒng)。
2024 年 8 月的騷亂凸顯了虛假信息和在線歧視性活動(dòng)的擴(kuò)散,并使 2023 年《在線安全法》再次成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。倫敦市長(zhǎng)薩迪克·汗 (Sadiq Khan) 引用該法案,認(rèn)為該法案不適合目的。
該法案制定了一項(xiàng)與威脅通信和發(fā)送旨在造成非微傷害的虛假信息有關(guān)的新罪行,它還將鼓勵(lì)或協(xié)助嚴(yán)重自殘、網(wǎng)絡(luò)閃光、私密圖像濫用和癲癇“釣魚”定為刑事犯罪。該法案中最強(qiáng)有力的保護(hù)措施是為兒童設(shè)計(jì)的,至關(guān)重要的是,該法案增加了對(duì)在線公司的問責(zé)制,Ofcom 現(xiàn)在是在線安全的正式監(jiān)管機(jī)構(gòu),確保對(duì)在線服務(wù)的監(jiān)管和刑事監(jiān)督。
在其他地方,對(duì) 1988 年《刑事司法法》進(jìn)行了修正,從 2024 年 9 月 24 日起,在進(jìn)攻性武器的附表中增加了被稱為“僵尸式”刀具和砍刀的武器。這與大赦和賠償計(jì)劃相結(jié)合。此外,除了自 2023 年 12 月 31 日起飼養(yǎng) XL 惡霸犬是非法的,自 2024 年 2 月 1 日起,擁有或監(jiān)護(hù) XL 惡霸犬也成為非法行為,除非有有效的豁免證書并符合條件。在此之前,2023 年狗造成的死亡人數(shù)急劇上升。
在強(qiáng)奸審查之后,將對(duì)本屆政府的持續(xù)工作進(jìn)行審查。2024 年 2 月的進(jìn)展更新報(bào)告稱,所有三個(gè)最初的雄心壯志都已提前實(shí)現(xiàn):警方移交給皇家檢察院 (CPS) 的強(qiáng)奸罪數(shù)量比 2019 年的季度平均水平高出 219%,被指控犯有成人強(qiáng)奸罪的嫌疑人人數(shù)高出 174%,進(jìn)入皇家法院的成人強(qiáng)奸案件數(shù)量高于 2014 年以來的任何時(shí)候。然而,關(guān)于這些增加的數(shù)字是否必然反映改善,仍然存在疑問。不僅有人擔(dān)心被告將被剝奪正當(dāng)程序和無罪推定的基本保護(hù),而且還擔(dān)心原告會(huì)受到損害。例如,盡管第 28 條聽證會(huì)的增加——即嚴(yán)重性案件的投訴人在預(yù)先錄制的視頻上接受交叉詢問,然后向法庭播放——確保投訴人避免在審判中提供現(xiàn)場(chǎng)證據(jù)的創(chuàng)傷,但倫敦大學(xué)學(xué)院的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),自 2016 年以來,涉及預(yù)先錄制交叉詢問的強(qiáng)奸審判的定罪率降低了 20%。關(guān)于被指控和提交法院的案件數(shù)量增加是否會(huì)導(dǎo)致定罪人數(shù)增加,仍然存在疑問。
案件進(jìn)入審判階段的持續(xù)延遲,導(dǎo)致推動(dòng)在 2024 年優(yōu)先考慮拖延已久的強(qiáng)奸案件。招聘審判檢察官的困難可能會(huì)阻礙進(jìn)展,刑事律師協(xié)會(huì) (CBA) 公布,64% 獲準(zhǔn)進(jìn)行強(qiáng)奸和嚴(yán)重性侵犯案件的檢察官不會(huì)重新申請(qǐng)這項(xiàng)工作,理由是壓力大和工資低。
在 CPS 試點(diǎn)計(jì)劃顯示黑人因共同犯罪而被起訴的可能性是白人的 16 倍,并且超過一半的被起訴者來自少數(shù)族裔背景后,要求改革共同犯罪法律的呼聲越來越高。雖然已委托一項(xiàng)私人成員法案尋求立法改革,即個(gè)人必須對(duì)犯罪做出“重大貢獻(xiàn)”才能被定罪,但任何立法改革的可能性似乎都很小。
最后,2024 年《郵局(地平線系統(tǒng))犯罪法》標(biāo)志著議會(huì)首次立法撤銷刑事定罪。盡管議會(huì)打算糾正“地平線”丑聞的大規(guī)模不公正,但人們擔(dān)心議會(huì)開創(chuàng)了一個(gè)危險(xiǎn)的先例,并冒險(xiǎn)進(jìn)入了本應(yīng)屬于法院的領(lǐng)域。我們將看到當(dāng) Wyn Williams 爵士發(fā)布他的 Post Office Horizon IT Inquiry 報(bào)告時(shí),會(huì)產(chǎn)生什么刑事責(zé)任(如果有的話)。
臭名昭著的露西·萊特比 (Lucy Letby) 案在 2023 年 8 月被判犯有謀殺 7 名嬰兒和企圖謀殺另外 6 人罪后,引起了公眾的持續(xù)關(guān)注?!都~約時(shí)報(bào)》發(fā)表的一篇文章進(jìn)一步激發(fā)了人們的興趣,這與重審前的報(bào)道限制相反。2024 年 5 月,上訴法院拒絕允許她對(duì)她的定罪提出上訴,2024 年 7 月,她在重審后被判犯有企圖謀殺另一名嬰兒的罪名。最后,在 2024 年 9 月,瑟爾沃爾調(diào)查開始調(diào)查切斯特伯爵夫人醫(yī)院的事件。
另一個(gè)引起公眾興趣的案件是朱利安·阿桑奇 (Julian Assange) 的案件,經(jīng)過 14 年的法律斗爭(zhēng),該案最終于 2024 年 6 月結(jié)案。達(dá)成認(rèn)罪協(xié)議,阿桑奇先生在五年后從 HMP Belmarsh 獲釋,并被帶到美國領(lǐng)土北馬里亞納群島,在那里他對(duì)《間諜法》下的單一指控進(jìn)行了正式認(rèn)罪。他被判處已經(jīng)服刑的時(shí)間,這意味著他可以返回他的祖國澳大利亞。
2024 年 1 月,上訴法院在一項(xiàng)“里程碑式”裁決中撤銷了對(duì)一名 22 歲孕婦的監(jiān)禁判決,以便她能夠安全分娩。她之前因持有槍支和彈藥而被判處五年立即監(jiān)禁的判決在“特殊情況下”被撤銷,取而代之的是兩年緩刑。在類似的主題上,量刑委員會(huì)于 2024 年 4 月為大多數(shù)針對(duì)特定罪行的量刑指南引入了一項(xiàng)新的減輕處罰因素,題為“懷孕、分娩和產(chǎn)后護(hù)理”。這個(gè)因素規(guī)定了法院在對(duì)孕婦或產(chǎn)后婦女判刑時(shí)可能考慮的因素。
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