從事技術轉移工作需要多任務處理技能、溝通和談判技能，獲得的回報是可以看到科技進步造福社會。
2014年，克里斯 · 沃爾加穆斯（Chris Wohlgamuth）在得克薩斯大學達拉斯分校學習的博士課程即將結束，他在搜索引擎中輸入了這樣一個問題：“有了物理學學位，我可以做什么？”想到要擁有終身學術職位還須申請助研金，這使他感到失望；而且，在產業(yè)界也沒有搜出什么結果。不過，沃爾加穆斯在網上偶然發(fā)現了技術轉移方面的職位。他回憶說：“我看到這個領域需要技術過硬的人才，對專利法要有一定了解，還要有一定的商業(yè)頭腦?！痹诙砗ザ碇萘⒋髮W，他找到了一個技術許可分析員的初級職位，在那里他還接受了在職培訓，補上了所缺乏的商業(yè)知識和法律知識?，F在，沃爾加穆斯是得克薩斯大學奧斯汀分校的物理科學高級技術許可專家，這項工作包括引導發(fā)明者，使其發(fā)明從早期一直走到商業(yè)化階段。
在2012至2013年，迪皮卡 · 辛格（Dipika Singh）第一次嘗到了商業(yè)化的滋味，當時她和內布拉斯加大學醫(yī)學中心的導師開發(fā)了一種用于冷凍神經元的專有介質。辛格說，剛剛提取的神經元特別“挑剔”，如果沒有冷凍保存的方法，研究人員從動物身上獲取到所需要的東西后，就會將寶貴的神經元細胞丟掉?，F在，在市場上可以買到他們開發(fā)的介質，而辛格每年都能從銷售中獲得專利轉讓費。
在發(fā)明這種介質的時候，辛格只有25歲，她正在決定是繼續(xù)攻讀博士學位，還是探索生物技術的商業(yè)應用。她說：“我是一個即時滿足型的人，所以有時科學對我并沒那么友好。”在科羅拉多大學博爾德分校，辛格獲得了工商管理碩士學位。在讀期間，她在該大學的技術轉移辦公室進行了實習。七年后，她成為這所大學的一名高級技術許可官。
1991年，瑪格麗特 · 威爾金森（Margaret Wilkinson）剛剛獲得物理學博士學位后就到殼牌公司擔任研究員。她起初測試燃料配方，后來轉到一個專注于塑料回收的崗位。在該公司工作了十年之后，她加盟到劍橋大學的技術轉移辦公室，當時該辦公室有6個人，20年后增加至80人。她說：“我們的使命是幫助研究人員利用商業(yè)途徑來開發(fā)有益于社會、經濟、他們自己和大學的想法?！?/span>
在一些復合材料包裝中，早期需要撕碎才能將塑料和鋁分離。劍橋大學經過十多年的研究，于2005年成立恩華爾公司，該公司使用微波誘導熱解技術分離材料并進行回收利用
文化變遷
美國技術轉移的快速增長可以追溯到1980年的《專利和商標法修正案》（Patent and Trademark Law Amendments Act），該修正案也被稱為《拜杜法案》（Bayh–Dole Act）。該法案賦予大學、非營利組織和小型企業(yè)對由聯邦政府資助的研究產生的發(fā)明享有優(yōu)先權。美國理海大學技術轉移辦公室主任里克 · 史密斯（Rick Smith）說：“之前，政府擁有知識產權。在發(fā)明方面沒有什么改觀，仍然是障礙多多，激勵機制少之又少。允許大學擁有知識產權是技術轉移的一種強大的催化劑。”
一些機構已經有了技術轉移辦公室，如斯坦福大學于1970年設置了技術轉移辦公室。由于《拜杜法案》的出現，現在美國幾乎每一所研究型大學和國家實驗室都設有一個技術轉移辦公室。此外，許多其他國家已經調整了專利所有權規(guī)則，與美國的模式保持一致。
北美大學技術經理人協(xié)會（AUTM）的數據表明：從2013年到2018年，在上報數據的187個美國機構中，技術轉移工作崗位的數量從2 353個上升到了2 600個。AUTM最近的薪資調查表明：從2017年開始，美國的大學初級技術許可代理人的薪資中位數是65 000美元（標準差為12 000美元）。博士通常會從副手級別開始，其起薪中位數為75 000美元（標準差為26 000美元）。對于這個級別，男性的平均獎金為7 000美元，女性的平均獎金為5 700美元。美國物理學會統(tǒng)計研究中心的數據表明：這些工資高于新教員的工資，但低于私營部門物理學博士的起薪中位數。技術轉移辦公室主任的報酬可能會超過20萬美元。
斯科特 · 埃爾羅德（Scott Elrod）在施樂公司帕洛阿爾托研究中心工作了30多年，于2017年成為斯坦福大學技術轉移辦公室技術許可副主任?！斑@份工作非常具有吸引力，因為它具有技術含量?！彼f，“像起草協(xié)議這樣的基礎工作可以很快學會，但對于商業(yè)和價值的直覺——能夠感知什么技術有可能實現商業(yè)價值——可能需要多年的時間才能培養(yǎng)出來。”
埃爾羅德說：“如果你喜歡多任務處理和參與多種不同的項目，那么技術轉移的職位可能適合你?！眲虼髮W的威爾金森說：“學習新事物，然后見證成功，這是最大的樂趣。在過去的20年里，學術界對剝離出新公司的興趣越來越大?！彼霓k公室曾經每年幫助創(chuàng)建一到兩家公司，現在創(chuàng)建的公司已經超過了10家。
科羅拉多州Point Designs公司制造的假手指。該公司成立于2016年，是從假肢設計研究發(fā)展起來的，這項研究由公司聯合創(chuàng)始人雅各布·塞吉爾（Jacob Segil）發(fā)起，當時他還是一名機械工程專業(yè)的研究生。該公司為失去手指的機械師、木工和其他人生產假體。目前，該公司正在為制造假拇指而籌集資金。塞吉爾是科羅拉多大學博爾德分校一個新項目的總經理，該項目旨在幫助研究人員獲得資金，創(chuàng)建初創(chuàng)企業(yè)
耶魯大學技術商業(yè)化及教師創(chuàng)新部總經理喬恩 · 索德斯特羅姆（Jon Soderstrom）說：“35年前開始工作時，我必須說服教師們將研究成果商業(yè)化，這樣符合他們的自身利益?，F在，教師們已經意識到，要想讓技術走出去，就必須讓產業(yè)界參與進來。這已經成為大學文化的一部分。”
沒有市場就沒有專利
技術轉移官要做大量的外聯工作：他們需要跟新來的教員見面，需要到大學的各部門去介紹所提供的服務，在校園周圍張貼標語，舉辦有關技術轉移的講座，舉辦研討會，并為學生提供實習機會。當研究人員在網上填寫技術公開表或致電技術轉移辦公室時，一項新的技術轉移工作就開始啟動了。非正式談話也是一個常見的起點。本杰明 · 弗里希（Benjamin Frisch）是一名物理學家，在歐洲核子研究中心（CERN）從事知識轉移工作。“很多情況都是圍繞著咖啡桌發(fā)生的。”他說，“我意識到，許多機會都是在CERN主餐廳里吃飯談話時出現的?！?/span>
一旦研究人員透露出一項發(fā)明，技術轉移官就必須決定是否要申請專利。索德斯特羅姆說：“我們與教員、博士后或學生坐下來，請他們解釋自己的研究工作?！睘楹芜@項研究具有獨特性？為什么說這項研究是有意義的？都有誰會關心這個問題？能否帶來更好、更快、更便宜的產品？開發(fā)該技術將花費多少？理海大學的史密斯指出：只有在某項發(fā)明擁有市場的情況下，申請的專利才有價值。
最近，理海大學的一位物理學家給史密斯發(fā)了一封電子郵件，郵件說一位研究生正在進行博士論文答辯，其研究是關于非線性光學材料的?！爱斕?，我就提交了一份專利申請。”他說，“有時必須快速提交申請才能保護有價值的創(chuàng)造性成果，研究人員也仍然可以提交論文進行發(fā)表。”
負責這一事項的專員將該發(fā)明的價值及其商業(yè)化潛力與申請和維護專利的費用進行權衡。這些費用可能會從幾百美元起，甚至攀升至數萬美元。索德斯特羅姆說：“耶魯大學每年審查250至300項新發(fā)明，而技術轉移官收到的系列申請可能多達1 000項。你必須進行分類，弄清哪些是值得花費時間的?！?/span>
在提交到技術轉移辦公室的發(fā)明中，只有一小部分能夠進入市場，而帶來大筆收入的情況是罕見的。申請專利的發(fā)明從1/4到3/4不等，其中只有一些發(fā)明開發(fā)成了產品，商業(yè)化的就更少了。威爾金森說：“除非研究人員有熱情，否則我們無法將任何東西商業(yè)化。研究人員必須熱衷于投入時間和精力。”一個公司改變了方向或沒有得到資金，許可或許會失?。划a品也可能沒有市場，或者發(fā)明還不成熟，需要進一步的大規(guī)模開發(fā)。按照威爾金森的經驗：那些商業(yè)化的發(fā)明中，有1/10到1/100的商業(yè)化產品會帶來“合理的”收入，有兩三項發(fā)明會帶來了“可觀的”收入。
聲學細胞檢測技術是從洛斯阿拉莫斯國家實驗室的研究工作中發(fā)展起來的，最初于2006年獲得許可。聲波控制細胞的流動，然后利用激光對細胞進行照射檢測。由于其靈活性，該技術已成為流式細胞術的主導技術，由賽默飛世爾科技公司銷售推廣，技術產品為“Attune NxT”牌聲學細胞儀。上圖顯示了一個DNA片段大小的流式細胞儀的特寫
20世紀90年代初，從理論物理學中產生了一項成果——根據第一性原理預測材料特性的一款軟件，分子建模公司利用這種軟件來開發(fā)藥物和新型材料——這項成果成為劍橋大學最大的收入來源之一。另一個例子是劍橋大學的恩華爾公司，這是一家回收公司，在食品容器和牙膏管等軟塑料-鋁層壓板復合材料包裝中，該公司利用微波熱解法來分離塑料和鋁。2005年，恩華爾公司從一個化學工程研究小組中分離出來，這項工作是由研究生卡洛斯 · 盧德洛-帕拉?？怂梗–arlos Ludlow-Palafox）及其博士生導師霍華德 · 蔡斯（Howard Chase）完成的。
大學和國家實驗室的大多數研究都處于早期階段，遠沒有做好商業(yè)化的準備。技術轉移官對發(fā)明及其潛在的應用進行評估，而公司往往需要更多的數據。例如，史密斯說他正在跟一家大型化學公司合作，授權使用由理海大學的一名研究人員開發(fā)的新肥料。這名研究人員與該公司正在合作測試這款肥料的氮含量，驗證其功效以及生產的可擴展性。
許多大學都有專門的資金用于這種定向研究，或用于讓研究人員創(chuàng)建一個產品原型。史密斯稱，公司傾向于規(guī)避風險，新發(fā)明需要跨過大學研究和商業(yè)化之間的“死亡之谷”生存下來，這是一種挑戰(zhàn)。
語言轉換益處多
2012年，奧利維亞 · 尼科萊蒂（Olivia Nicoletti）獲得了材料科學博士學位。2015至2020年期間，她在劍橋大學從事技術轉移工作。她說：“我曾接觸的技術涉及面廣，從醫(yī)療設備到量子計算都有。你必須對技術有一種熱情，必須具有創(chuàng)造性，還應該是一個善于交際的人?！彼赋?，從事技術轉移工作的一個好處是這些技能可以轉移應用到其他工作上。你可以進行創(chuàng)新和知識產權管理、投資、談判、公司剝離以及其他領域的工作。最近，尼科萊蒂投身到風險投資領域中。
尼科萊蒂稱，技術轉移工作的一個難點是要說一些人們不愛聽的話。她說：“我不得不告訴人們，他們不會成為公司優(yōu)秀的首席執(zhí)行官，最好的辦法是引進一位專業(yè)的首席執(zhí)行官。這些都是難以展開的對話。”洛斯阿拉莫斯國家實驗室技術轉移部主任凱瑟琳 · 麥克唐納（Kathleen McDonald）也同意尼科萊蒂的觀點。她說：“對話要講究策略，這是非常重要的。如果你說人家的寶貝孩子樣貌丑陋，他們就會有抵觸情緒?！?/span>
另一項挑戰(zhàn)可能是一項發(fā)明進入市場往往需要很長的時間?！袄?，理海大學的肥料已經開發(fā)了三年多時間，可能還要再開發(fā)幾年，產品才能做好上市的準備。存在很多變數，軟件可能很快就會推向市場，而醫(yī)藥產品可能需要十年或更長時間才能進入市場?！?/span>
工作的一部分是進行語言轉換。例如，CERN的弗里希稱，科學家的“快速”成果對于公司來說可能有著不同的意義。技術轉移官必須能夠從研究人員可能使用的技術語言中跳出來，向非研究人員解釋為什么應該關心這項技術，同時還不能泄露機密信息。弗里希說：“這和溝通有很大關系。”索德斯特羅姆說：“做這項工作需要提出一些探究性的、聰明的問題。在這個行業(yè)里，自以為無所不知的人會止步不前?！?/span>
資料來源 Physics Today
