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引言
在實(shí)踐中,許多公司的創(chuàng)始股東,認(rèn)為公司注冊資本越高越好,高注冊資本似乎代表著公司實(shí)力強(qiáng)勁;將認(rèn)繳期限任意無限期延長幾乎不實(shí)繳,高注冊資本似乎百利無一害。然而事實(shí)僅僅是“看上去很美”嗎?根據(jù)我國公司法的相關(guān)規(guī)定,對于出資人的股東而言,其認(rèn)繳注冊資本數(shù)額與其面臨潛在的法律風(fēng)險呈正比。法律對股東出資責(zé)任如何界定?新生效的《全國法院民商事審判工作會議紀(jì)要》(以下簡稱“《九民會議紀(jì)要》”),對股東出資應(yīng)否到期,持何種態(tài)度?對認(rèn)繳制下股東出資風(fēng)險及應(yīng)對有何揭示?筆者擬對此梳理解讀并提出應(yīng)對建議。文章分析淺顯,期待能拋磚引玉。
一、《九民會議紀(jì)要》下的股東出資加速到期示例
備受法律界人士關(guān)注的《九民會議紀(jì)要》于2019年11月8日正式頒布生效,其中第6條“關(guān)于股東出資加速到期及表決權(quán)”規(guī)定,債權(quán)人以公司不能清償?shù)狡趥鶆?wù)為由,請求未屆出資期限的股東在未出資范圍內(nèi)對公司不能清償?shù)膫鶆?wù)承擔(dān)補(bǔ)充賠償責(zé)任的,人民法院不予支持。但是,下列情形除外:(1)公司作為被執(zhí)行人的案件,人民法院窮盡執(zhí)行措施無財產(chǎn)可供執(zhí)行,已具備破產(chǎn)原因,但不申請破產(chǎn)的;(2)在公司債務(wù)產(chǎn)生后,公司股東(大)會決議或以其他方式延長股東出資期限的。
舉例而言:甲公司2014年成立后經(jīng)營不佳,連續(xù)虧損,2019年欠乙公司貨款1000萬元不能清償,乙公司起訴甲公司和股東張三、李四,要求甲公司清償欠款,并要求兩股東在尚未繳納的1000萬元出資額范圍內(nèi)對1000萬元欠款承擔(dān)清償責(zé)任。如下圖:
根據(jù)《九民會議紀(jì)要》第六條,法院對乙公司起訴股東張三和李四的請求不予支持。理由是起訴時兩股東認(rèn)繳期限尚未來臨,債權(quán)人不能要求股東提前繳納注冊資本,但是如果存在這兩種情形之一:
1)乙公司在申請執(zhí)行甲公司財產(chǎn),法院窮盡執(zhí)行措施甲公司無財產(chǎn)可供執(zhí)行后,如果乙公司能證明甲具備破產(chǎn)原因,甲又未申請破產(chǎn)的;2)在1000萬欠款產(chǎn)生后,張三和李四以股東會決議將認(rèn)繳期限延長至2050年底,則乙公司可以追加兩股東要求認(rèn)繳未到期的注冊資本,在未獲清償部分承擔(dān)補(bǔ)充賠償責(zé)任。
為進(jìn)一步把握《九民會議紀(jì)要》第六條精神,需要先了解我國公司資本制度及股東出資規(guī)定的前世今生,問題發(fā)生的制度源頭,以便對實(shí)務(wù)操作有指導(dǎo)裨益。
二、《公司法》關(guān)于有限公司股東出資的修訂
為了激發(fā)社會公眾創(chuàng)新精神,降低投資創(chuàng)業(yè)的制度性成本,我國公司法2013年《公司法》修訂時,在公司資本制度上作出了重大調(diào)整。具體體現(xiàn)在下表中的“注冊資本限額”、“出資數(shù)額“及”出資類型“方面。
雖然2013年公司法取消了注冊資本最低限額規(guī)定,注冊資本數(shù)額完全交由股東在章程中自由約定,但根據(jù)公司法第三條“有限責(zé)任公司的股東以其認(rèn)繳的出資額為限對公司承擔(dān)責(zé)任”,股東對公司承擔(dān)責(zé)任的范圍相應(yīng)地與認(rèn)繳出資額一致。換言之,股東以出資額為限對公司承擔(dān)責(zé)任的基本價值觀始終未變,無論是2013年前的實(shí)繳出資額還是2013年后認(rèn)繳出資額,因而股東以出資額間接對債權(quán)人承擔(dān)責(zé)任的法律邏輯亦一脈相承。
2013年公司法修訂之后大大便利了投資,公司注冊數(shù)量如雨后春筍,而大多數(shù)公司沒有實(shí)繳注冊資本。近年來最常見的問題是公司不能清償對外債務(wù)時,公司債權(quán)人利益如何保護(hù)?如果公司股東仍有未屆繳納期限且也未繳納的出資額時,能否限制或剝奪股東的期限利益,要求股東認(rèn)繳的該項(xiàng)出資額“加速到期“,用以清償債權(quán)人的債權(quán)。對此問題,理論分歧較大,不同法院的處理結(jié)果也不盡一致。在此之前,我國對股東出資”加速到期“僅體現(xiàn)在一些特定情形的法律規(guī)則之中。
三、股東出資“加速到期”的相關(guān)法律規(guī)則梳理
從上表可以看出:
在破產(chǎn)和解散清算情形下,《企業(yè)破產(chǎn)法》和《公司法司法解釋(二)》明確了進(jìn)入破產(chǎn)和解散清算程序后,股東的出資義務(wù)應(yīng)加速到期。
在非破產(chǎn)、清算情形下,由于《公司法司法解釋(三)》未履行或者未全面履行出資義務(wù),以及《執(zhí)行規(guī)定》中未繳納或未足額繳納出資,僅適用認(rèn)繳期限已屆滿而未繳納或足額繳納情形,股東的出資義務(wù)不能直接加速到期。
最終《九民會議紀(jì)要》統(tǒng)一了裁判思路,不支持股東出資加速到期,但明確了兩種例外情形。
四、《九民會議紀(jì)要》第6條實(shí)務(wù)適用的理解
進(jìn)入破產(chǎn)、清算程序后,未屆出資期限的股東出資加速到期,在實(shí)務(wù)操作中已沒有爭議。但對未進(jìn)入破產(chǎn)、清算程序案件,因存在對《公司法司法解釋(三)》及《執(zhí)行規(guī)定》的理解偏差,導(dǎo)致法院審理結(jié)果各異。故《九民會議紀(jì)要》此次對該問題統(tǒng)一了裁判思路,明確在注冊資本認(rèn)繳制下,股東依法享有期限利益。原則上不支持股東出資加速到期,但兩種情形除外:一是公司作為被執(zhí)行人的案件,因窮盡執(zhí)行措施無財產(chǎn)可供執(zhí)行,已具備破產(chǎn)原因,但不申請破產(chǎn)的;二是在公司債務(wù)產(chǎn)生后,公司股東(大)會決議延長股東出資期限的。第二種例外情形,理論基礎(chǔ)是債權(quán)人的撤銷權(quán),即對于公司股東會延長股東出資的行為,實(shí)質(zhì)就是公司放棄即將到期的對股東的債權(quán),損害公司債權(quán)人利益,公司債權(quán)人有權(quán)請求撤銷,在實(shí)務(wù)中沒有爭議。
針對第一種例外情形,筆者理解在實(shí)務(wù)操作層面的適用,包括以下幾方面:
1.在審判環(huán)節(jié),適格的被告是公司,而不能是未屆出資期限的股東。
2.在執(zhí)行環(huán)節(jié),公司作為被申請執(zhí)行人,如果公司滿足《九民會議紀(jì)要》的兩個例外中的任一個規(guī)定,筆者認(rèn)為即可根據(jù)《執(zhí)行規(guī)定》,申請變更、追加未屆出資期限的股東在未出資范圍內(nèi)對公司不能清償?shù)膫鶆?wù)承擔(dān)補(bǔ)充賠償責(zé)任。
3.申請追加股東承擔(dān)出資責(zé)任,應(yīng)滿足2個要件:
(1)在窮盡執(zhí)行措施后仍無財產(chǎn)可供執(zhí)行:“窮盡執(zhí)行措施”,一般包括債權(quán)人主動提供公司(債務(wù)人)所有財產(chǎn)線索(如房產(chǎn)、車輛、銀行賬號、對外債權(quán)和股權(quán)等),以及申請法院依職權(quán)調(diào)查獲悉的財產(chǎn)。確認(rèn)無財產(chǎn)可供執(zhí)行后,法院一般會出具終結(jié)執(zhí)行裁定書終結(jié)執(zhí)行。
(2)具備破產(chǎn)原因,但不申請破產(chǎn)的:具備破產(chǎn)原因,又如何理解?根據(jù)《破產(chǎn)法》第2條第1款的規(guī)定“企業(yè)法人不能清償?shù)狡趥鶆?wù),并且資產(chǎn)不足以清償全部債務(wù)或者明顯缺乏清償能力”?!蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于適用〈中華人民共和國企業(yè)破產(chǎn)法〉若干問題的規(guī)定(一)》(下稱《司法解釋(一)》第1條“債務(wù)人不能清償?shù)狡趥鶆?wù)并且具有下列情形之一的,人民法院應(yīng)當(dāng)認(rèn)定其具備破產(chǎn)原因:(一)資產(chǎn)不足以清償全部債務(wù);(二)明顯缺乏清償能力”,至于何為“不能清償?shù)狡趥鶆?wù)”以及“明顯缺乏清償能力”,根據(jù)該解釋第3條的規(guī)定,債務(wù)人的資產(chǎn)負(fù)債表,或者審計(jì)報告、資產(chǎn)評估報告等顯示其全部“資產(chǎn)不足以償付全部負(fù)債”的,人民法院應(yīng)當(dāng)認(rèn)定債務(wù)人資產(chǎn)不足以清償全部債務(wù),但有相反證據(jù)足以證明債務(wù)人資產(chǎn)能夠償付全部負(fù)債的除外。根據(jù)該解釋第4條的規(guī)定,債務(wù)人賬面資產(chǎn)雖大于負(fù)債,但存在下列情形之一的,人民法院應(yīng)當(dāng)認(rèn)定其“明顯缺乏清償能力”:(一)因資金嚴(yán)重不足或者財產(chǎn)不能變現(xiàn)等原因,無法清償債務(wù);(二)法定代表人下落不明且無其他人員負(fù)責(zé)管理財產(chǎn),無法清償債務(wù);(三)經(jīng)人民法院強(qiáng)制執(zhí)行,無法清償債務(wù);(四)長期虧損且經(jīng)營扭虧困難,無法清償債務(wù);(五)導(dǎo)致債務(wù)人喪失清償能力的其他情形。
4.債權(quán)人應(yīng)承擔(dān)舉證責(zé)任,證明被申請人具備破產(chǎn)原因。根據(jù)筆者實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn),這類資不抵債的公司一般具有以下特征:被工商認(rèn)定為異常經(jīng)營、法定代表人下落不明,甚至涉嫌刑事犯罪;訴訟纏身,經(jīng)法院強(qiáng)制執(zhí)行無法清償債務(wù)等,筆者建議可從這些方面收集具備破產(chǎn)原因的證據(jù)。
五、對公司注冊資本數(shù)額以及出資期限約定的建議
任何一個公司,在實(shí)際商業(yè)運(yùn)營過程中,既可能是債權(quán)人,也可能是債務(wù)人。作為出資人的股東,其注冊資本認(rèn)繳額直接決定了其承擔(dān)的法律責(zé)任范圍。筆者建議公司設(shè)立之初,其注冊資本額最好與公司實(shí)際經(jīng)營規(guī)模相匹配,把認(rèn)繳部分可能存在的法律風(fēng)險降到最低,后續(xù)公司發(fā)展需要提高注冊資本的,還可以通過增資方式實(shí)現(xiàn);認(rèn)繳期限的設(shè)定應(yīng)根據(jù)公司實(shí)際經(jīng)營所需予以確定,并非越長越好,比如幾十年的認(rèn)繳期限,存在股東出資信用風(fēng)險,一方面降低了公司在市場中的競爭優(yōu)勢,另一方面仍然存在潛在的出資加速到期責(zé)任問題。
六、結(jié)語
公司不能清償?shù)狡趥鶆?wù),在公司治理的層面看已經(jīng)是一個非常嚴(yán)重的問題。此時,對該公司的關(guān)注,已經(jīng)不再僅僅屬于合同法的領(lǐng)域,而是涉及合同法、公司法、破產(chǎn)法等多個領(lǐng)域,也必須在相關(guān)的利害關(guān)系人之間進(jìn)行審慎的利益平衡。在非破產(chǎn)、清算情形下主張股東出資加速到期,《九民會議紀(jì)要》明確了“原則否定-例外肯定”的裁判思路。但從前述論證可以看出,欲適用例外規(guī)定并非易事,債權(quán)人需承擔(dān)繁重的舉證責(zé)任,以期構(gòu)成債務(wù)人具備破產(chǎn)原因的證據(jù)鏈條,達(dá)到追加股東為被執(zhí)行人從而要求股東承擔(dān)未屆出資期限責(zé)任的最終目的。這一審判動向,實(shí)際是《九民會議紀(jì)要》對個別債權(quán)人保護(hù)和股東享有期限利益價值取向平衡的結(jié)果,即不能違反公司法基本價值,動搖認(rèn)繳制下對股東出資期限利益認(rèn)可的基石,但同時也對個別債權(quán)人的債權(quán)利益在特定情形下予以了保護(hù)。令單個債權(quán)人負(fù)擔(dān)較高的舉證責(zé)任,或許也是法院激勵當(dāng)事人依法運(yùn)用破產(chǎn)規(guī)則(可直接適用股東出資加速到期)來解決問題,從而與公司資本制度保護(hù)全體債權(quán)人利益之公司法立法初衷相一致。
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