近日,美國《財富》500強排名第七的安然公司破產一案,不僅嚴重動搖了美國證券市場的信心,在美國政壇也引起軒然大波,甚至已成為全球關注的焦點。
安然公司自1985年成立以來,一直在能源領域從事相關工作,到1999年已發(fā)展成為美國最大的能源交易商,并吸引了大量的投資,1997年到2000年之間在紐約上市的安然公司股價翻了兩番。但在2001年10月,安然震動了整個華爾街,它突然宣布第三季度的虧損達到了6億美元,三個星期以后,安然重新公布了1997年到2000年的財務報表,結果顯示累積利潤比原來減少了5.91億美元,債務卻增加了6.38億美元。2001年12月2日,安然被迫根據(jù)《美國破產法》第十一章規(guī)定,向紐約破產法院申請破產保護,這成為美國歷史上最大的一起破產案。在其申請破產后,美國司法部、美國國會的四個委員會,美國證券交易委員會、勞工部分別對安然進行調查。2002年7月7日,美國參議院調查委員會發(fā)布的調查報告聲稱:是安然公司董事會對公司人員監(jiān)管不利并弄虛造假,最終導致了安然公司的破產。
安然公司董事會特別委員會也在紐約聯(lián)邦破產法院公布了一份報告。據(jù)該報告接揭露,安然上世紀末所取得的金融成功都是虛幻的泡沫,安然公司的高層經理們成立了不少復雜的機構和公司外部人員合作,操縱公司的財務報表,虛報利潤,逃避納稅,并從中中飽私囊。
美國司法部門對安然財務丑聞的調查進行了一年多的時間,調查一步步深入,安然違法操作的黑幕正一層層被撕開,有關企業(yè)將面臨更多的官司,并需要支付更多的賠款。目前,美國許多律師事務所就有關公司的財務造假案設立了專門網頁,并通過媒體做廣告,建議投資者通過集體訴訟的方式對有關公司提出起訴。
在過去兩年中破產的美國大企業(yè)有不少都是象安然一樣,在20世紀90年代后期迅速膨脹的“暴發(fā)戶”,這些企業(yè)的發(fā)跡史大都具有兩大共同點:一是靠購并其它企業(yè)擴展經營規(guī)模,二是靠虛報收入利潤抬高自身股價。據(jù)統(tǒng)計,美國企業(yè)為1美元虛報的收益往往要交納11美分的額外稅款。按照美國稅法,公司和個人多繳的稅款都有權獲得返還法律的這一規(guī)定,實際是對虛報利潤的縱容。因此,利用虛報利潤來逃避稅款成了許多公司成長過程的必經階段。在美國,一些公司彈性的運用會計準則去粉飾會計數(shù)據(jù),用這種方法虛報利潤,從而達到少納稅的目的,這種方法看似合法,其實有很大欺騙性。安然就是這方面很典型的一個案例,如此正宗地用了會計標準卻使得投資者更難于理解業(yè)務的真相。像當今其他許多公司一樣,安然使用了最復雜的、被稱之為SPE(特殊目的主體)的金融工具和其他資產負債表表外融資。此類的工具允許公司在資產負債表中看不出負債的情況下增加融資,把大量債務通過關聯(lián)企業(yè)隱藏起來,采用模糊會計手法申報財務報表,在吸引了大量投資的同時,還偷逃了大量應繳稅款。
從安然的案例中我們可以看出,安然的逃稅方法,是一種“合法避稅”。所謂“合法避稅”,是納稅人根據(jù)政府的稅收政策導向,通過經營結構和交易活動的安排,對納稅方案進行優(yōu)化選擇,以減輕納稅負擔。具體說,企業(yè)在稅務籌劃,優(yōu)化選擇的實際操作過程中,為了達到節(jié)稅避稅的目的,常用的方法不外乎會計法、重組法、經濟合同法、政策優(yōu)選法等。
會計法中最經常使用的是轉讓定價,關聯(lián)交易往往滲透其中。所謂轉讓定價法是指利用關聯(lián)企業(yè)之間商品勞務等的轉讓價格來調節(jié)不同納稅主體之間的利潤水平,而節(jié)約企業(yè)的總體稅負成本。這其中包括原材料價格、固定資產價格、產品價格、運轉費用、無形資產、勞務費用、貸款利息等。很多企業(yè)通過各種手段夸大成本,減少利潤,造成賬面上所謂的虧損,以達到不繳稅或少繳稅的目的。據(jù)業(yè)內人士介紹,從目前情況來看,企業(yè)避稅采用轉讓定價手段的,要占到避稅金額的60%以上。
重組法是利用資產、股權、債權、組織機構及業(yè)務重組進行節(jié)稅籌劃的方法,甚至于上一個ERP系統(tǒng)都可以達到目的。其主要方法有企業(yè)核算形式由獨立改變?yōu)榉仟毩?,新設節(jié)稅公司,利用企業(yè)的組建、嫁接、兼并、合并等。
經濟合同法是在訂立經濟合同時,通過對一定的涉稅因素條款的調整來達到節(jié)稅目的的方法。比如稅法中有規(guī)定:以無形資產投資入股,參與接受投資方的利潤分配,共同承擔投資風險的行為,不征收營業(yè)稅。
而讓這些企業(yè)最樂于從事的,則要數(shù)鉆稅法漏洞。隨著會計制度的復雜,稅務制度變得更加復雜,出現(xiàn)更多的漏洞和例外。日益復雜的稅法也使執(zhí)法變得比以往任何時候都更加困難,從而使繞開納稅規(guī)定的手法不斷增加。
安然案件不但對美國影響深遠,對正在建設市場經濟,市場機制亟待規(guī)范的中國也敲響了警鐘。在中國的各種企業(yè)中,避稅逃稅現(xiàn)象也比比皆是。對于防止企業(yè)的避稅問題,首先要加強反避稅打擊力度,但根本方法在于改革現(xiàn)行稅法,在法規(guī)上做到一視同仁。我國的稅收目前存在地區(qū)、部門、行業(yè)、稅收主體之間稅收待遇等種種的差別,給納稅人提供了避稅的機會。比如,對國有企業(yè)、集體企業(yè)、私營企業(yè)、外商投資企業(yè)和外國企業(yè)運用不同的稅法征稅,這樣就為“假合資”企業(yè)、“假集體”企業(yè)的出現(xiàn)培育了土壤。雖然這些企業(yè)以“合資”或“集體”為名,但實為內資企業(yè)或私營企業(yè)甚至個體工商戶,從法律角度講卻不能追究他們的稅收責任。
實際上,我國制定有關反避稅的法律規(guī)定已經十多年的歷史了,也有了相當數(shù)量的反避稅法律法規(guī)。這中間包括1993年實施的原《稅收征管法》及其實施細則以及2001年的新《稅收征管法》,它們均對關聯(lián)企業(yè)間業(yè)務往來的稅收處理有明確規(guī)定,還有2002年發(fā)布的《關聯(lián)企業(yè)間業(yè)務往來預約定價實施規(guī)則》等。目前,已初步形成了法律法規(guī)、管理制度和操作程序三大體系,使反避稅工作,特別是轉讓定價稅收管理工作有法可依。
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